La producción historiográfica cubana sobre el área caribeña, a pesar de compartir un espacio geográfico y de tener no poco en común con la Mayor de las Antillas, no ha tenido la misma atención que otros temas que, con mayor frecuencia, aparecen en los catálogos de las editoriales del país.

Sin dudas, el profesor y ensayista, Dr. Alberto Prieto Rozos se encuentra entre los pocos autores que con profundidad e integralidad han investigado sobre el proceso de formación y desarrollo del conjunto de los territorios que componen la región, aspecto sumamente demostrado en sus publicaciones.

A la presente, le anteceden otras de vital importancia también para conocer, desde la singularidad de cada proceso nacional caribeño, la pluralidad que los caracteriza e identifica. Entre ellas se encuentran Las civilizaciones precolombinas y su conquista, publicada en el año 1982; un año después apareció La burguesía contemporánea en América Latina. Dos nuevas obras vieron la luz en 1986: Albizu Campos y el independentismo puertorriqueño y Apuntes para la historia económica de América Latina. En 1987, apareció Centroamérica en Revolución. Después le siguieron Bolívar y la Revolución, en su época, en 1990; Ideología, economía y política en América Latina: siglos XIX y XX,  en el año 2005; Las guerrillas contemporáneas en América Latina,  y Mirándose a sí misma: apuntes para una Historia de América Latina, vieron la luz en  2007.

Obras suyas sobre la región son también Evolución de América Latina Contemporánea (1959-2009) y Procesos revolucionarios en América Latina, ambos publicados en 2009; Visión íntegra de América y  Los países norandinos: Colombia, Ecuador y Venezuela, en los años 2012 y 2013, respectivamente; y Los países del Río de la Plata: Argentina, Paraguay  y Uruguay, en 2014.

Todo ello, sin dudas, nos pone en contacto con un investigador que ha dedicado parte considerable de sus indagaciones históricas al área caribeña, vista en sus más diversos matices y contenidos, todo lo cual patentiza la objetividad y veracidad de los resultados que en El Gran Caribe pone en manos de sus lectores, avalados por la consulta de una amplia y especializada fuente bibliográfica de reconocidas personalidades tanto nacionales como de otros países, con lo cual se agrega un nuevo valor a la citada obra.

En esta, su nueva entrega, Prieto Rozos,  nos pone en presencia de un relevante estudio sobre el complejo proceso de conformación histórica de las naciones caribeñas en sus manifestaciones política, económica y sociocultural con un acentuado análisis en la resistencia de los pueblos autóctonos durante la colonización europea en los siglos XVI, XVII, XVIII y continuada lucha por alcanzar la independencia de España, Francia, Inglaterra, Holanda y Dinamarca.

Sin desconocer indagaciones de prestigiosos intelectuales caribeños que le precedieron sobre la región, como Juan Bosch, Eric Williams, Germán Arciniegas, o Frank Moya Pons, entre otros, Prieto Rozos fija su atención en la interioridad del Caribe, devela lo común y lo diferente, y nos aporta, al fin, una nueva visión argumentada, fresca, actual, novedosa y de fácil comprensión, sobre el amplio y diverso conjunto de países del área.

Sin agotar el tema, su contenido responde no pocas preguntas sobre un área geográficamente pequeña pero compleja y rica en su evolución histórica.

Su investigación no concluye en lo que bien pudiera considerarse como una primera etapa de enfrentamiento en busca de la soberanía nacional, sino que penetra en lo sucesivo, lo que ocurre posterior a la Revolución de Haití, primer movimiento político triunfante en la región, que al eliminar la institución de la esclavitud sirvió de ejemplo para los países vecinos.

Una nueva etapa aparecía ante la región caribeña, por un lado la respuesta de sus respectivas metrópolis tratando de obstaculizar el proceso de emancipación durante los siglos XIX y XX y, por el otro, el diseño de una política hegemonista de los Estados Unidos que, además de considerar al Caribe como su “patio trasero”, en su sed expansionista aplicaron estrategias y doctrinas injerencistas en interés de apoderarse de los recursos naturales y económicos, el dominio de los mercados, el acceso a las fuentes primarias de energía y la preservación del sistema de colonización ideológica cultural, como bien señala en el prólogo de la obra el Dr. C. Abel Enrique González.

El doctor en ciencias Prieto Rozos va descubriendo los procesos históricos que han tenido lugar en el área caribeña en un marco temporal muy amplio, con un lenguaje claro y directo que permite una lectura amena y asequible para un amplio sector de interesados en el tema. Para ello concibió una estructura lógica y coherente en la que el lector va pasando de uno a otro contenido temático y que al final, todos en su conjunto nos brindan una especie de radiografía de la naturaleza, proceso de formación económico-social, demográfica, política, de las luchas por la independencia nacional de cada país y sus principales líderes, contradicciones internas, rupturas y continuidades,  intentos de integración y lo alcanzado en interés del desarrollo propio.

De tal modo, aparecen, además del prólogo y la introducción, nueve capítulos:

El primero, denominado El Caribe originario y su conquista por Europa, integrado por los acápites Mayas, arahuacos o taínos y caribes; Viajes de Colón: la reina Isabel versus las Cortes; Dominio colonial de Castilla y Absolutismo de Carlos I de España.

El capítulo segundo está destinado a las Luchas intercolonialistas en el Caribe.  Para lograrlo Prieto Rozos examina de modo integral cinco acápites que le dan la coherencia y organicidad requerida al tema objeto de estudio. En correspondencia con ello  explora la actividad de Corsarios, piratas, filibusteros y bucaneros; La Compañía de las Indias Occidentales de Holanda; Contrabando en Cuba y La Española; Penetración francesa en las Antillas y, por último,  De las Cartas de Privilegio al Western Design inglés.

III. El siglo XVIII en el turbulento Caribe. La indagación histórica está centrada en tres aspectos importantes: La Guerra de Sucesión Española y sus consecuencias; Significado de la Guerra de los Siete Años para el Caribe y la Revolución en Saint Domingue e independencia de Haití.

IV. La esclavitud y su abolición  en el resto del Caribe. En este incursiona en Plantadores y esclavos en la independencia bolivariana; Bolívar y la integración latino-caribeña; Heterogeneidades en el Caribe independiente y colonial; Rebeldía anticolonialista en Cuba y Puerto Rico, y Haití y Santo Domingo: separación y anexión.

VI.  Ambiciones caribeñas de Estados Unidos. Interesante y profundo estudio sobre el Independentismo en Cuba y autonomismo en Puerto Rico; Hegemonía estadounidense en el Caribe; La Zona del Canal en la República de Panamá; Ocupación militar de Nicaragua; Haití y Dominicana: de la independencia al protectorado, y El Caribe colonial en la era imperialista: Marcus Garvey.

 El Gran Caribe está llamado a convertirse en un texto básico, de obligada consulta para los interesados en el devenir histórico de este espacio geográfico. Obra de elevado rigor científico que descubre de modo lógico la interrelación en los procesos históricos ocurridos en el área caribeña en un amplio espacio temporal, que supera en contenido y profundidad en los análisis las que le anteceden y que el autor con acierto refiere, de ahí su novedad, actualidad e importancia.  Texto que llena un vacío historiográfico presente en el estudio de esta área geográfica y que complementa la producción de intelectuales caribeños marxistas.

Su impacto rebasa los marcos propios de una obra para estudiantes de pregrado y, sin lugar a dudas, constituye un valioso material de consulta para estadistas, funcionarios y especialistas de instituciones encargadas de las relaciones internacionales  y regionales, comerciales y financieras y de un amplio sector académico, interesados en el tema. Su estructura capitular le aporta la coherencia debida al aprendizaje de tan complejo proceso histórico. Con un lenguaje claro y directo facilita la comprensión de su contenido por el lector común. 

El Gran Caribe, Premio Editorial UH 2017, es un texto de historia que nos acerca al pensamiento, la cultura en sus más diversas manifestaciones y la geopolítica de esta parte del mundo, aparentemente desconocida y subdesarrollada, pero de alta significación para el interés imperial, que su autor Alberto Prieto Rozos y UH Editorial pone en manos de los lectores.