El título La verdadera historia de Babalú Ayé, de Aricel Arce Burguera, fue presentado por Ediciones Cubanas, de la empresa Artex, en el Salón de Mayo del Pabellón Cuba habanero, en el contexto de la Feria de la Cultura Cubana Arte en la Rampa.

Bertha Hernández López, editora de este novedoso volumen, que se incorpora a la colección Religión de ese sello editorial, tuvo a su cargo la presentación del mismo, y en su intervención aseguró que la autora con gran maestría ha hilvanado muchas de las leyendas escritas de Babalú Ayé para entregar una especie de novela corta que narra momentos significativos de la vida del orisha, desde el nacimiento hasta la resurrección del reverenciado santo.

Babalúaiyé, Padre poderoso del mundo, es la forma en que se le ha llamado en Cuba a una de las divinidades más interesantes del Africa Subsahariana, y en este relato no faltan las moralejas, los consejos, la función didáctica, dados a través de los  comentarios de los narradores que son una calabaza y un cundeamor, los cuales mantienen un discurso a manera de fábula, por lo que la narración no se ubica en un tiempo real  al tener la intención de abordar comportamientos humanos universales que deben corregirse, por lo que se sostiene en el tiempo de siempre.

Explicó a su vez la editora que Arce Burguera cuenta de las aventuras juveniles del fiestero y mujeriego Babalú Ayé a consecuencia de las cuales y por sus desvaríos y desobediencias el Dios Oloffi lo castiga con la enfermedad de la lepra; entonces Oshún, quien lo admiraba, le ruega al Dios que le devuelva la vida.

Así es como Babalú resucita como misionero del bien y va por el mundo predicando las buenas costumbres y el adecuado comportamiento y sufriendo el desprecio de los hombres hasta que llega a Daomei donde comienza su reinado y recibe el reconocimiento y veneración de su fieles, acompañado siempre de sus inseparables perros, siendo el más ferviente seguidor de los preceptos de Oloffi.

El libro contiene también una sección de cantos  a Babalú Ayé, que reúne veinte canciones en yoruba y en su versión en español, así como un glosario para que los no conocedores de los términos religiosos puedan comprender la lectura de este libro que esgrime  un lenguaje diáfano y preciso y unas interesantes descripciones de la naturaleza cubana y sus montes y maniguas.

La editora recomendó la lectura de este libro acerca de un mito  incorporado  ineludiblemente a la cotidianidad cubana,  a su tradición religiosa, al imaginario nacional, de lo cual son pruebas fehacientes no solo las interminables peregrinaciones que año tras año, cada 17 de diciembre se realizan al  Santuario del Lazareto en El Rincón, donde , sino que este lugar recibe durante todo el calendario la visita de miles y miles de creyentes que van a rogar o a agradecerle su socorro sobre todo en materia de salud.

La autora por su parte, agradeció a todas las personas que colaboraron en la publicación de esta segunda edición de La verdadera historia de Babalú Ayé, que según sus palabras “trasciende los marcos religiosos porque Babalú Ayé es parte de la cultura del pueblo cubano”; de igual manera explicó el   enfoque que adoptó para la concepción del libro:

” hemos tratado recuperar las historias y ese conocimiento tan rico que se encuentra en el patrimonio oral de la nación, y que son del disfrute tanto de religiosos como de los no creyentes”.

Aricel Arce Burguera, licenciada en Ciencias de la Comunicación Social, es también editora e investigadora y se ha especializado en el estudio de las religiones de raíces africanas; en el año 2009 publicó, de conjunto con  Armando Ferrer, El mundo de los orishas, libro muy demandado por el público lector y  que cuenta con varias ediciones.