Existen tantas versiones diferentes acerca del pregón El manisero, que a estas alturas no se sabe a ciencia cierta dónde fue creado por Moisés Simons, este famoso clamor de un vendedor ambulante de la exquisita semilla tostada que puede emular en sabor y propiedades alimenticias con la codiciada almendra.

Pero veamos algunos criterios acerca de esta composición conocida en el mundo entero.

Sindo Garay afirmaba con certeza que una noche estaban sentados tomando café con leche en un establecimiento llamado El Autogiro, situado en Amistad y Barcelona, Moisés Simons y él, cuando acertó pasar por ahí un vendedor de maní tostado que no era chino, sino español, el cual le vendió unos cucuruchos de su sabrosa mercancía. A Moisés Simons le vino la inspiración y tomando una servilleta, trazó las cinco líneas del pentagrama y escribió las notas del pregón, que todavía no tenía letra. Eso vendría después.

Por su parte Eduardo Robreño, ese maravilloso narrador de fabulosas anécdotas habaneras, publicó que una tarde del año 1928, en un café situado en San José y Amistad, Simons escribió los primeros compases del famoso pregón.

Le dio tan poca importancia que solamente unos días antes de salir para el extranjero le entregó lo escrito a un amigo, del cual no menciona su nombre, para que escribiera el guión para voz y piano a fin de ponerle la letra definitiva. Tan pronto lo tuvo en sus manos se lo dio a Rita Montaner para que lo grabara en la Casa Discográfica Columbia. De manera que ahí aparece otro co-autor desconocido o más bien silenciado.

Otra versión la ofrece el periodista y costumbrista Félix Soloni en un artículo sobre la historia de El manisero. También sitúa el establecimiento donde se compone en Virtudes y Consulado.

Así mismo, en aquel lugar, Sergio Acebal, el famoso actor del Teatro Alhambra que se disfrazaba de “negrito”, puso una cafetería llamada La Campana, donde se reunían por las noches actores y escritores famosos como Jorge Anckerman, Eliseo Grenet y Moisés Simons. Este último ya tenía la música del famoso pregón y como le faltaba la letra se la pidió al novelista y musicólogo Alejo Carpentier allí presente, pero Carpentier se desatendió del asunto y no le prestó atención.

Algunas noches después Moisés Simons se encontró en el Hotel Regina con el traductor de los cuentos que escribía O. Henry, un señor llamado Gonzalo G. De Melo y le solicitó la letra. Simons le tarareó la música y enseguida Melo, a quien le decían “Melito” improvisó los versos. Así que, atendiéndonos a esta versión que ofrece Félix Soloni, el autor de los versos de El manisero es Gonzalo G. De Melo.

Por su parte, Rita Montaner da a conocer otra versión. Dice la popular cantante que apremiada por el maestro Ernesto Lecuona, este le pidió que montara en su repertorio algo distinto que no hubiera cantado hasta entonces y se le ocurrió ver a Moisés Simons para que compusiera algo así como un pregón popular y el compositor al momento compuso El manisero.

Rita lo grabó y el disco alcanzó ventas enormes.

No cabe duda de que la versión que hizo Rita Montaner del pregón de Simons es una de las mejores que se han hecho, solamente comparable a la de Antonio Machín que lo popularizó en España.

De todos los pregones que se han compuesto, incluyendo La violetera que canta maravillosamente Sarita Montiel en el filme del mismo nombre, y Frutas del Caney de Félix B. Caignet, no cabe duda alguna que El manisero es una verdadera joya musical, y que a tantos años de su creación todavía nos preguntamos: Por fin… ¿dónde se compuso El manisero?

FUENTE

Fajardo Estrada, Ramón: Rita Montaner: Testimonio de la época. Fondo editorial Casa de las Américas, 1997.