Nació el 2 de julio de 1846 en la ciudad de Sancti Spíritus para dedicarse muy tempranamente a las labores de maestro. Maestro de profesión, al grito de Independencia o Muerte esgrimido en 1868 por el Padre de la Patria Carlos Manuel de Céspedes durante la primera contienda libertaria contra la metrópoli española, se sumó a las filas del Ejército Libertador.

Fue amigo incondicional y valeroso combatiente en las filas mambisas del Mayor Ignacio Agramonte, del Generalísimo Máximo Gómez y de nuestro Héroe Nacional José Martí. Con los dos últimos compartió, además, las penurias del exilio. Destacada fue su rectitud de carácter, conducta intachable y abnegado patriotismo, en no sólo las tres contiendas independentistas, sino también al llegar a ser figura militar unitaria entre los veteranos de la Guerra de los Diez Años y la nueva generación martiana del 95 o Pinos Nuevos.

En una ocasión un revolucionario de las huestes del Generalísimo Gómez le llamó: “General obrero, por tener un espíritu en el que nunca cupo ni la soberbia ni la vanidad humana de las que tan pocos se sustraen”.

“No aceptó el Pacto del Zanjón conspiró en la llamada Guerra Chiquita se levantó en armas el 9 de noviembre de 1879. Fracasado el reintento armado, marcha al exilio, primero en República Dominicana, donde intima con el general Gómez, quien había sido su jefe en la Guerra Grande, tras la muerte de Agramonte, y luego hacia los Estados Unidos, donde conoce a José Martí y se convierte en figura importante dentro de la emigración cubana en aquel país. De obrero tabaquero se gana la vida. Un oficio al que accede por recomendación del propio Martí, sabedor de las penurias por las que pasaba el patriota espirituano” (2).

“(…) Al estallar la Guerra de 1895 regresa a Cuba en una expedición armada junto al también Mayor General Carlos Roloff; el general José María (Mayía) Rodríguez y el brigadier José Rogelio Castillo. De inmediato, se suma a las tropas del Generalísimo Máximo Gómez durante la Invasión de Oriente a Occidente. Ocupa el cargo de Jefe del Cuarto Cuerpo de Ejército y luego se desempeña como Inspector General del Ejército Libertador, responsabilidad que le asigna Gómez para imponer disciplina y orden en las filas insurrectas (…) El 18 de noviembre de 1896 libra su último combate en el Paso de las Damas. Acerca de su caída en combate, narra el historiador Luis F. del Moral, en su libro Serafín Sánchez: Un carácter al servicio de Cuba: “Son las cinco y cuarto de la tarde (…) Serafín se vuelve para observar el movimiento del enemigo. En ese instante un proyectil de Máuser lo atraviesa del hombro derecho al izquierdo: “¡Me han matado!”, dijo, y seguidamente: “Eso no es nada; ¡Qué siga la marcha!” (3).

El mayor general Serafín Sánchez Valdivia dedicó su vida entera a la independencia de nuestra patria y al proceso de unidad entre todos los cubanos; su probado patriotismo venció las duras pruebas de la manigua, la desunión de los cubanos y las vicisitudes de la emigración.

Acerca de este Héroe de tres guerras expresó nuestro José Martí:

“El general Serafín Sánchez es digno del amor de los cubanos por el valor que ha empleado en su servicio, por la dignidad con que vive en el destierro del trabajo de sus manos y por la pasión republicana que le dirige el brazo heroico. “(…) De sólidos méritos y limpio corazón (…) el valiente y sensato cubano Serafín Sánchez. De soldado anduvo toda Cuba y adquirió gloria justa y grande. Es persona de discreción y de manejos de hombres, de honradez absoluta, y (…) tiene de columna hasta la estatura”.

Notas:

1. Serafín Sánchez Valdivia (Sancti Spíritus, 2 de julio de 1846-Paso de las Damas, 18 de noviembre de 1896)
2. Historia de Cuba (1492-1898). Formación y Liberación de la Nación. Eduardo Torres-Cuevas/ Oscar Loyola Vega. Editorial Pueblo y Educación. La Habana, 2001.
3. Idem