“Ha sido necesario y lo es, formar hombres de ciencia. El país está llamado a hacerlo y hay que decirlo con franqueza: lo que sostiene aún hoy económicamente al país, no es precisamente la presencia furtiva y volátil de millones, sino esa vanguardia formada en el período histórico de la Revolución. Esa vanguardia de médicos, científicos que prestando servicios en distintos lugares del mundo contribuyen, de forma directa, a la preservación del bien supremo: la nación”, expresó el Dr. Eusebio Leal Spengler durante el acto por el aniversario 289 de la Universidad de La Habana (UH), realizado en el Colegio Universitario San Gerónimo, ubicado en el centro histórico de la capital.
Asistieron a la actividad el Dr. José Ramón Saborido, Ministro de Educación Superior; el Dr. Gustavo Cobreiro, Rector de la UH y el Maestro Mayor del Colegio San  Gerónimo de La Habana, el Dr. Eusebio Leal Spengler, entre otros miembros del Consejo Universitario, profesores y estudiantes, padres de la Orden Santo Domingo e invitados.
En sus palabras, el Historiador de La Habana también se refirió a la importancia de la histórica Casa de Altos Estudios y evocó en su discurso a grandes pedagogos como José de la Luz y Caballero, Enrique José Varona, entre otros.
“Al celebrar este día, con mucho júbilo y con mucha esperanza tenemos que poner nuestros ojos en las generaciones actuales, no intoxicarlos con palabras, no valdría convertir en consignas los más elevados pensamientos (…) Cada generación tiene que ser conquistada. No cabe ni derrotismo ni retroceso. Conquistar es la palabra.
“Nuestra pedagogía es piedra angular (…) Formar discípulos, atraer vocación, llamar para cada una de las ciencias liberales y exactas nuevos y cada vez mayores discípulos, será en definitiva el triunfo de lo que podríamos llamar hoy nuestra doctrina”, señaló Leal.
Por su parte  Gustavo Cobreiro señaló que con sus casi trescientos años,  la institución académica se enfrenta a nuevos desafíos: adecuar algunas carreras a un plan de estudio de cuatro años, modificar los requisitos de ingreso en los cursos de las modalidades de cursos por encuentros y de educación a distancia y aumentar las exigencias con el dominio del idioma inglés por los universitarios.
Según cuenta la historia esta misión de religiosos se convirtieron en los primeros maestros de la enseñanza primaria en la Isla. Levantaron su iglesia y convento de San Juan de Letrán en 1578, gracias a la real cédula que les concedió un lugar adecuado para la erección de su fábrica, sitio cercano a la Plaza de Armas y a la Real Fuerza, entonces jerarquizado dentro de la trama de la incipiente villa.
En 1721,  lograron los dominicos la aprobación pontificia a la solicitud de fundar universidad en su convento de San Juan de Letrán, mediante la bula emitida por Su Santidad el Papa Inocencio XIII. La aceptación por placet regio de Felipe V de Borbón, a través del Consejo de Indias el siguiente año, y la posterior confirmación por real cédula de 1728, permitieron que el 5 de enero de ese año naciera en el renovado convento la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana, con los mismos privilegios, honores y gracias que gozaba la del convento de la orden en La Española, y contando con las cátedras de Cánones, Leyes, Medicina, Matemáticas, Gramática, Teología y Filosofía.