Lino Betancourt Molina falleció el martes 18 de diciembre del 2018, a los 88 años, una verdadera pérdida para la historiografía de la trova cubana. Fuimos colegas por la defensa de las tradiciones. Constantemente me lo encontraba con su sombrerito oriental y su paso sin prisa. Entonces dialogábamos de lo humano y lo divino.

Nunca le pregunté cómo obtenía sus informaciones, sobreentendía que lo hacía en su largo peregrinar por la vida, face to face (cara a cara) con los creadores. No fue un investigador de gabinete lleno de libros y revistas. Obtenía los datos de los trovadores in situ. No había quien le hiciera un cuento.

Nació en Guantánamo en 1930, cuando muchos de los trovadores se mantenían en Santiago de Cuba y otros emigraban a la capital. Lino tenía su cuartel general en la Casa de la Trova santiaguera.

Comenzó a trabajar en 1950 como locutor en la emisora CMKH. En 1952 se desempeñó como comentarista cultural en las emisoras guantanameras CMKH, CMKR y CMKS hasta 1959. En todo ese tiempo, ¿a cuántos trovadores y músicos no entrevistó?

Ya en 1958 tuvo que vivir clandestinamente en La Habana, hasta la llegada de los rebeldes el 1 de enero de 1959.

Durante el año 1960 y hasta 1964 se vinculó a diferentes actividades revolucionarias como Maestro Voluntario en el primer curso convocado por el Comandante en Jefe, en la Lucha contra Bandidos, en la Campaña de Alfabetización, profesor de la escuela Andrés González Lines en Varadero y oficinista en el departamento de Estadísticas en el Ministerio de Industrias. En 1964 se desempeña como jefe de prensa del INRA y director de Relaciones Públicas del organismo.

Desde 1961, era punto fijo en la Peña de Sirique (Alfredo González Suazo), en el barrio de Carraguao, El Cerro, donde se daban cita desde Sindo Garay hasta Miguel Matamoros.

En 1965 comienza en Radio Reloj y en 1970 es designado director de la emisora. Viaja como periodista en la delegación presidida por el Comandante en Jefe Fidel Castro a Guyana, Trinidad y Tobago, Argelia (para cubrir la reunión de Países no Alineados) Irak, VietNam, India y Checoslovaquia. Pasa a Radio Rebelde en 1978.

Ha viajado en representación de Cuba a congresos de la Confederación Latinoamericana de la Prensa Turística (Claptur) y de la Federación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo (Fijet) a Perú Panamá, Colombia, Curazao, España, Francia y Austria.

Viajó a Nueva York en 1979 para reportar la intervención del Comandante Fidel Castro en las Naciones Unidas ante la Asamblea General en su carácter de presidente del Movimiento de Países no Alineados.

En 1980 viajó dos veces a Moscú para reportar el vuelo de Arnaldo Tamayo Méndez ofreciendo las noticias a través de la cadena de emisoras cubanas. Cubrió en Cancún, México, el diálogo Norte – Sur con la asistencia de numerosos jefes de estado y países.

La Unesco lo invitó en el 2002 a ir a Puerto Rico para dictar conferencias sobre música cubana en el Consejo de Educación superior en San Juan, en esa oportunidad la Universidad Interamericana le otorga la Placa Dorada conmemorativa del Centenario del Natalicio de Rafael Hernández, destacado compositor puertorriqueño.

Lino es Premio Nacional de Radio del 2007 y le otorgaron condecoraciones, distinciones, premios y medallas. Era un estudioso de la música satisfecho con lo alcanzado en tantos años.

Deja una edición de Historia de la trova cubana, por la casa discográfica Colibrí del Instituto Cubano de la Música. Durante años escribió, realizó la producción y condujo el programa Cita con la Trova. Compiló el disco Homenaje a Hilda Santana, nominado al Cubadisco 2006 en la categoría Trova tradicional. Publicó los libros: La trova en Santiago de Cuba, La trova y el bolero, Compay Segundo y Lo que dice mi cantar.